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    云鸾骑在马上，手按剑柄，目光落在那座越来越近的城池上，声音清冷。

    “陛下，前面就是雁门城。这是北境南下的咽喉要道，过了此城，便正式进入北境腹地了。”

    秦牧点了点头，目光落在那座城池上，仔细端详了片刻。

    城墙高耸，青灰色的石砖在暮色中泛着冷冽的光，墙头上每隔数十步就有一座箭楼，垛口后隐约可见巡逻士兵的身影。

    城门洞开，护城河上架着一座吊桥，桥头有士兵把守，盘查往来行人。

    秦牧的眼中闪过一丝精光。

    “这座城易守难攻，城墙高厚，护城河宽阔，箭楼林立。若是敌人获得此城，进攻皇城的话，将会事半功倍啊。”

    他的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事，可那轻淡之下，带着一种洞察一切的锐利。

    徐凤华坐在车厢内，听见这句话，心中猛地一震，像被一块石头砸进了胸口。

    她低下头，手指在袖中缓缓攥紧，指甲嵌进掌心，尖锐的疼痛传来，她浑然不觉。

    她的脑海中只有一个念头——陛下这是在敲打她，还是在陈述事实？

    他说“若被敌人获得”，那“敌人”是谁？北境吗？还是在说徐龙象？

    她的脸上没有任何表情，只是静静地坐在那里，像一尊没有温度的瓷像。

    秦牧忽然笑了笑，那笑容很真诚，带着一种如释重负的轻松。

    “当然，还好这座城没有落到敌人手里，而是在徐爱卿手中。这样朕就能放心许多了。”

    他转过头，看着徐凤华，嘴角那抹笑意又深了一分。“华妃，你说是不是？”

    徐凤华的心跳漏了一拍。

    她抬起头，迎上秦牧的目光，嘴角挤出一丝笑意，那笑意恰到好处，不深不浅。

    “陛下说得是。北境是陛下的北境，徐家是陛下的臣子，自然会让陛下放心。”

    她的声音很轻，很稳，听不出任何波澜。

    秦牧看着她，看了很久，然后笑了，没有再说话。

    马车穿过城门，驶入雁门城。

    城内的景象与城外截然不同。

    街道宽阔，店铺林立，行人往来如织，小贩的吆喝声此起彼伏。

    空气中弥漫着烤饼的香气、卤肉的酱香、药材的苦涩，混着马粪的腥臊，浓烈而鲜活。

    秦牧掀开车帘，饶有兴致地打量着这座北境的重镇。

    他的目光从街边的铁匠铺扫到酒楼，从布庄扫到药铺，从茶馆扫到杂货摊，嘴角始终挂着那抹似笑非笑的弧度。

    马车在一家酒楼前停了下来。

    酒楼有三层，飞檐斗拱，门楣上挂着一块金字匾额，“醉仙楼”三个字笔锋遒劲。

    秦牧下了马车，负手而立，抬起头望着那块匾额。

    “就这里吧。看着还不错。”

    云鸾从马上翻身而下，手按剑柄，目光扫过四周，确认没有异常，才微微点头。

    秦牧迈步走进酒楼。

    大堂内人声鼎沸，座无虚席。

    有穿着皮袄的北境汉子，有摇着折扇的文人墨客，有挎着长剑的江湖侠客，有挑着担子的货郎。

    他们大口吃肉，大碗喝酒，谈天说地，唾沫横飞。

    一个肩上搭着白巾的店小二迎了上来，满脸堆笑。“客官，几位？楼上请！”

    秦牧笑了笑，随手从袖中摸出一锭银子，扔给店小二。“楼上雅间。好酒好菜，尽管上。”

    店小二接过银子，眼睛都亮了，连连躬身。“好嘞！客官楼上请！”

    秦牧跟着店小二上了三楼雅间。

    推开窗，可以看见整条大街的景色。

    街上人来人往，有杂耍班子在街角敲锣打鼓，一个十四五岁的少女在叠起来的板凳上翻跟头，每翻一个，人群就爆发出一阵叫好声。

    秦牧靠在窗边，看着那少女翻跟头，嘴角的笑意又深了一分。
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