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    “救？我拿什么救？陛下金口玉言，当着满朝文武亲口定的死罪。我不过是个宰相，不是玉皇大帝。圣旨要人死，我怎么救？”

    刘全挠挠头，有点懵：“那您还说重用赵平？他爹都要被砍了，他还能答应帮咱做事？”

    和珅笑了：“帮咱做事？”

    他摇了摇扇子，慢悠悠站起身，走到窗边。

    “刘全啊，你这话说得，好像咱们相府在拉帮结派似的。”

    刘全脸色一变，赶紧摆手：“老爷，我不是那个意思——”

    和珅打断他，声音不高，字字清楚。

    “没有什么‘咱’。也没有什么帮谁做事。我们都是帮陛下做事，为神国效力。这天下是陛下的天下，这宰相的位置是陛下给的椅子。我坐在这，替陛下分忧，仅此而已。”

    刘全低头：“是……是小的嘴笨。”

    和珅转过身，扇子一收，点了点刘全脑门。

    “嘴笨不要紧，心思得正。赵平要是聪明人，他就该明白，如今这世道，什么靠山都不如陛下这座山稳。他赵家要是真的一心为国，事事以神国为重，以陛下为先……”

    和珅顿了顿，嘴角微微一勾。

    “那他爹赵吉，也未必就必死。”

    刘全猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。

    和珅却不解释了，坐回案后，随手翻开一卷并州矿册，仿佛刚才那句话只是随口一提。

    “去，把赵平的拜帖单独放一层，明日递个回帖，就说本相后日申时，在府中偏厅见他。”

    “另外，昨夜那些送礼的名单，誊一份给我，要细。和谁同桌、和谁换过帖子、谁中途离席超过一刻钟，都写上。”

    刘全连忙应声，抱着拜帖箱子往外走，走到门口又回头：“老爷，那赵平要是问起他爹呢？”

    和珅眼皮都没抬。

    “让他问。”

    “问得越多，越好用。”

    刘全似懂非懂地出去了。

    书房安静下来。只剩算盘珠子偶尔碰撞的脆响，和账册翻页的沙沙声。

    日头往西斜，光线从窗棂切进来，落在那堆成山的文书上，像一道道金杠。

    和珅埋头看了两个时辰，连刘全送进来的午饭都只是胡乱扒了两口。

    直到酉时三刻，外头传来轻轻的叩门声。

    “老爷。”

    是刘全的声音，有点紧。

    和珅抬头：“进。”

    刘全推门进来，手里捧着一个朱漆小匣。匣子没贴名帖，只在上头压着一张素白纸笺。

    “老爷，外头刚送来的。”

    “谁送的？”

    刘全摇头，压低声音：“没留名。送东西的人放下就走，门房追出去，人已经没影了。只在匣子上发现了这个。”

    他把那纸笺递上来。

    和珅接过，展开。

    纸上没有字。

    只有一枚印。

    一枚他曾见过的私印。那人如今本该在洛阳，是朝廷的绝对核心。

    和珅盯着那印看了很久，久到刘全都觉得书房里的空气有点发沉。

    “老爷，这是……”

    和珅忽然笑了，把纸笺折好，随手压进袖中。

    “没什么。”

    “明日该见的人，照常见。该办的事，照常办。”

    他伸手接过那朱漆小匣，放在案上，却没打开。

    只是用指尖轻轻敲了敲匣盖，发出一声闷响。

    “退下吧。”

    刘全不敢多问，躬身退了出去，顺手带上门。

    书房里，只剩和珅一人。

    他看着那朱漆小匣，又看了看窗外已经暗下来的天色，忽然低声自语了一句。

    “洛阳……”

    “动作倒快。”

    烛火跳了一下，把他的影子拉得很长，正好盖住了那方朱漆小匣。

    　　


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