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    他42岁，秃顶，戴着一副金丝眼镜，穿着一件皱巴巴的西装。他的眼睛里布满了血丝，脸色发黄，嘴唇干裂——他已经好几天没睡好觉了。

    赌马。他欠了3000英镑。

    债主昨天又来了，站在他家门口，当着邻居的面骂他是“骗子”“无赖”。

    他老婆哭了一夜，说要跟他离婚。他的儿子在伊顿公学上学，学费还没交。他女儿要结婚了，嫁妆还没凑齐。

    他端起咖啡杯，发现是空的。他把杯子放下，双手捂住脸，使劲搓了搓。

    门被推开了。一个年轻人走进来，穿着一身剪裁考究的灰色西装，手里拿着一个公文包。他三十出头，金发碧眼，相貌英俊，笑容可掬。

    “威尔逊先生？”

    威尔逊抬起头，皱了皱眉头。“你是谁？怎么进来的？”

    年轻人关上门，走到办公桌前，从口袋里掏出一张名片，双手递过去。

    “我叫亨利·伍德，自由撰稿人。门没关，我就进来了。打扰了。”

    威尔逊接过名片，看了一眼，放在桌上。“你有什么事？”

    年轻人没有坐下。他站在那里，看着威尔逊，脸上的笑容不变。

    “威尔逊先生，我听说你最近手头有点紧。”

    威尔逊的脸色变了。“你是谁派来的？”

    “别紧张。”年轻人从公文包里取出一个信封，放在桌上，“500英镑，先付。事成之后，再付500。”

    威尔逊盯着那个信封，咽了一口唾沫。500英镑，够他还一半的赌债了。

    “你们要我干什么？”

    年轻人从公文包里取出一张纸，放在信封旁边。纸上只有一行字——联合舰队在南海全军覆没。

    威尔逊的脸白了。

    “这——这是真的？”

    “真的。”年轻人的声音很平静，“消息来源绝对可靠。你可以不信，但一个星期后，所有人都会知道。”

    “那你们为什么——”

    “我们需要有人先知道。”年轻人打断他，“不需要头条。不需要社论。不需要署名。只需要在某个不起眼的角落，放一小段。让读者‘偶然’看到。”
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