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    “首相阁下，诸位，我有一个方案。”

    所有人都看着他。

    情报部长走到墙上的地图前，转过身。

    “全部赎回，不可能。4000万英镑，国库拿不出来。而且龙国人指名要黄金

    ——我们的黄金储备，只有不到800吨。如果拿出4000万英镑的黄金，英镑的信用就崩了。”

    财政大臣点头。“确实。拿不出。”

    情报部长竖起三根手指。

    “所以，我建议——政府出一半，个人出一半。将官、校官、尉官、普通士兵、侨民——全部一样。政府承担50%的赎金，个人承担50%。”

    会议室里响起低低的议论声。

    财政大臣第一个开口。“政府出一半，就是2000万英镑。这个数字——虽然还是很大，但国库能承受。分三年支付，每年不到700万。咬咬牙，能行。”

    外交大臣也点了点头。“个人出一半，就是2000万英镑。摊到每个人头上，每人约250英镑。

    250英镑——一个普通工人家庭，一年多的收入。咬咬牙，能拿出来。拿不出来的，银行可以贷款。”

    海军大臣睁开眼。“这个方案可行。既保住了国库，又安抚了民意。个人出钱赎自己的亲人，天经地义。”

    鲍德温沉默了很久。他站起来，走到窗前。

    “就这么定。政府出一半，个人出一半。将官、校官、尉官、普通士兵、侨民——全部一样。通知哈里森，让他跟龙国人谈。”

    他转过身，看着财政大臣。

    “通知银行，准备好贷款。拿不出钱的，银行借给他们。利息优惠，分期偿还。”

    他又看着情报部长。

    “通知国内的家属——政府已经尽力了。剩下的，看他们自己了。”

    当天下午，雾都东区。

    一排排灰色的砖房挤在一起，像鸽子笼。街道上污水横流，孩子们光着脚在垃圾堆旁边玩耍。

    　　


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