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    孙铁柱这辈子头一回被要求记什么数据。

    他分铁的好坏，向来是靠锤子敲，舌头舔。

    实在不行，就烧红了扔水里淬，听个响儿。

    他跟二狗吹过牛。

    “好铁淬水，那声儿，清亮。”

    “坏铁，就是个闷屁。”

    但李越把一张画满格子的麻纸贴在了铁匠铺墙上。

    横着的是铁水温度，浇铸速度，冷却时间，内膛精度，试射弹着点偏差。

    竖着的全是空栏，留给他填数。

    孙铁柱瞪着那张纸看了半天。

    他扭头冲后院喊。

    “二狗，三墩，把库房里那根庐州旧管抬出来。”

    他又从新到的池州铁样品里，挑了五块品相最好的生铁锭。

    每块都在手里掂过，才扔进料筐。

    两批料，池州新铁和庐州旧铁，分开装进两个料筐。

    筐沿上插了木牌，写着产地和批次。

    化铁炉从清早烧到晌午，风箱呼呼的响。

    炉膛里的铁水在翻滚，颜色从暗红变成橘红，再变成亮橘。

    孙铁柱蹲在炉前，眯着一只眼看铁水的颜色。

    他站起来，在一张皱巴巴的纸头上写了几个字，池州铁，炉温亮橘，浇铸顺畅。

    写完就把纸头塞进围裙口袋，继续盯着炉口。

    二狗在旁边拉风箱，胳膊酸的要死，喘着气问他师傅这炉铁水跟以前有啥不一样。

    孙铁柱没答，只说了句。

    “倒出来你就明白了。”

    铁水浇进铁模，浇口处泛起一圈细密的涟yī。

    铁水顺着浇道流的，比平时更快更匀。

    孙铁柱蹲在砂箱旁边。

    他看着铁水从浇口溢出，在溢流槽里凝成一小坨暗红铁疙瘩。

    他忽然自言自语。

    “好料就是好料，铁水流起来跟稀粥似的，不稠。”

    等铳管凉透拆模，他从砂箱里把管坯抱出来，对着光看内膛。

    他看了好一会儿。

    他拿了根细铁钎伸进管膛里探了一圈，铁钎拔出来，管壁上没挂一丝毛刺。

    他把管坯轻轻搁在木架子上。

    “千户，池州铁铸的内壁比庐州铁光滑。”

    “庐州铁铸完还得磨半天，这个不用磨，直接能上膛。”

    当天下午，新铳管架上了试射架。

    李越让孙铁柱亲自装填。

    第一发，半包药，打三百步靶。

    弹丸落在靶心偏上半步的位置。

    第二发，标准装药。

    弹丸正中靶心。

    第三发，还是标准装药。

    弹丸落在靶心偏下半步，跟第二发的弹着点几乎重叠。

    孙铁柱放下通条，走到试射架前，把铳管摸了一遍。

    管身发烫，但没有变形。

    内壁对着阳光看还是光滑的，没有微裂纹。
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