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    他在宝船的船舷上架了新一代的子母铳，每艘船配二十四尊，铳架可以旋转，能打三百步外的敌船。

    郑和看着铳位分布图沉默了很久，然后问了一句话：“李正堂，这些铳打不沉宝船吧？”

    “打不沉。但能把想靠近宝船的敌船打成筛子。”

    郑和满意了。

    永乐十年，李越上表乞骸骨。

    朱棣不准。

    永乐十二年，再乞，仍不准。

    永乐十五年，李越六十一岁，第三次上表。

    这一次朱棣准了，赐他一块匾，四个字：“工正千秋。”

    致仕那天，李越没有让任何人送。他一个人出了北平城，坐船沿着运河南下。他去了濠州。

    濠州已经不是当年的濠州了，城墙修得又高又厚，南门城楼上架着两排铁铳，铳位旁边的石碑上刻着一段话，是当年濠州保卫战后汤和让人刻的：

    “至正十五年十月，李越铸铁铳于濠州，以六铳守孤城，拒元兵八千，三日不破。铳守濠州，功在社稷。”

    李越站在石碑前看了很久。然后他转过身，朝北门走去。

    北门外，汴河还在流，赵大锤的坟还在，坟头青草萋萋。

    他在坟前坐了一个时辰，然后起身，朝南走去。

    没有人知道他最后去了哪里。

    有人说他回了濠州老家，在汴河边盖了间草房，每天钓鱼晒太阳。

    有人说他去了南京，在军器局旁边租了间屋子，继续画图纸。

    还有人说在北平见过他，他一个人在紫禁城外转了一圈，然后笑着走了。

    可以确定的是，永乐十八年，紫禁城正式启用。

    那天永乐皇帝在奉天殿接受百官朝贺，殿外的城墙上，一排崭新的铁铳在阳光下闪着冷光。

    每一尊铳的尾銎上，都刻着一行字：

    “洪武至永乐，濠州李越校定。”

    （全书完）

    　　


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