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    屋里静了一瞬，李长青抬眼看着李福田。

    他的表情很淡然，倒像是早已看出来，只是今天才开口确认。

    “我想当里正，不光是为了我，也是为了三青村。”李长青也没绕弯子，这话说得直截了当。

    “哦？”李福田没抬头，示意李长青继续说。

    “首先我是猎户出身，吃的就是山里这口饭，匪村对我来说终究是个祸害。”

    “其次三青村是我的根，所以无论如何，我都不想让它成为下一个杏花村。”

    “我打算先把村防做了，把人拢住，等村子的人多了，我们直面匪村时也会越有底气些。”

    李长青侃侃而谈，解释着自己的计划的同时，也是在像李福田表明着自己的态度。

    无论是后续拉人进村，还是想当选里正，村长李福田都是三青村里说话最有分量的人。

    获得他的支持是必不可少的一环。

    半晌，李福田终于开口了。

    他举着一碗酒递到嘴边，光闻着也不喝，最后抬头看了眼李长青。

    “我这都一把年纪了，你们年轻人的事我管不到，你要真有那本事就大胆去做。”

    他没说“我支持你”之类的话，把那一叠文书重新推到李长青手边。

    “这些东西你带走。明天我找铁柱和村里几个老农说一声，村务暂时你代着。”

    李长青看着李福田，没想到他居然答应的这么干脆，把他后面的说辞全给堵了回去。

    “你不怕我做错了？”李长青说。

    “你做错了，我还能骂你。”李福田难得笑了一下。

    “换了别人做错了，我连骂都懒得骂，而且你小子本事大，我信你能成事。”

    闻言，李长青也跟着笑了一下。

    他把文书重新用油纸包好，夹在腋下，起身告辞。

    走到门口时，李福田忽然又叫住他。

    “刘蛮子的死……跟你有关系没有？”李福田的声音沉下去。

    李长青半个身子已经出了门，脚步没停，只侧过头说了一句：

    “刘蛮子死的时候，我不在杏花村。”

    他没说不在场，只说不在杏花村。

    李福田听懂了。

    他靠在炕头，盯着那扇合上的门，过了半晌才低声骂了句“臭小子”，自己又端起酒碗灌了一口。

    院里，天已黑透。

    李长青走出院门，冷风迎面扑过来，他紧了紧衣领，把油纸包夹牢，大步往家走。

    李福田肯让他代管村务，等于把三青村五十几户人的命也压给了他。

    他得在开春之前，把人练出来，把墙修起来，把流民拉进来。

    周府寿宴也要加入进程里，卖酒这条路子能不能走得通，还是的让那坛酒替他说话。

    次日一早，村口老槐树下。
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