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    “当初县试报名，老夫百般阻挠。”

    “老夫总觉得你是个十岁稚童，不堪造就。这心里头，端着老儒生的架子，怎么也过不去。”

    孔德正苦笑一声，摇了摇头。

    “今日看了你的文章，听了你在府城的壮举，老夫这才反省过来。”

    “教了一辈子书，自诩慧眼识珠。”

    “却不想，老夫才是那个有眼无珠的瞎子。”

    老人撩起长袍下摆，郑重其事地弯下腰去。

    “顾公子真才实学，老夫心服口服。”

    “当初的那件事，对不住了。”

    堂堂县学教谕，当着全县乡绅的面，给一个十岁童生低头认错。

    这份坦诚，重若千钧。

    顾辞倒了两杯茶，双手端起其中一杯，递到孔德正面前。

    “教谕大人。”

    “您掌管县学多年，严守科举规矩，是对朝廷负责，更是对咱们清河县的学子负责。”

    孔德正愣了一下，抬起头。

    顾辞眉眼弯弯，透着几分温润。

    “若无大人这般严苛的学官坐镇把关，清河县何来今日的鼎盛文风。”

    “长辈的考校是督促，学生感激还来不及，何谈对不住三字。”

    他举起手中的茶杯，齐眉一敬。

    “学生年幼，不胜酒力。”

    “这杯茶，学生敬大人的严谨治学。”

    说罢，顾辞仰头将茶水饮尽。

    孔德正看着顾辞那张从容平静的脸，眼底的羞愤渐渐化作一抹深深的敬佩。

    没有得理不饶人。

    几句话，一杯茶、不仅化解了他心底所有的难堪，还把学官的体面稳稳当当还给了他。

    孔德正捧着茶杯，将茶水一饮而尽。

    “好。”

    老人重重点头。

    “清河县能出你这样的案首，是清河县的福气。”

    “老夫心结已解，就不搅扰诸位雅兴了。”

    他转身迈着大步走出春风楼，背影透着释然后的轻松。

    酒席一直闹腾到将近子时才散场。

    薛万堂喝得东倒西歪，紧紧拽着顾辞的袖子不松手。

    “贤侄，今晚坐伯父的车回去。”

    “莫要跟我客气。”

    他打了个响亮的酒嗝，冲着门外招手。

    “薛福，把家里那辆最宽敞的马车赶过来。”

    “使不得使不得。”

    守在台阶下的老班头拱了拱手。

    “薛老爷，您歇着吧。”

    “宋大人早就算准了顾公子今晚要赴宴，知道您薛家必定客气。”

    “但大人说了，顾公子是咱们清河县的文曲星，得由县衙亲自接送。”

    张班头指着停在路边乌篷马车，冲着顾辞躬身。

    “公子，夏夜里闷热，车里特意备了凉茶和驱蚊的香囊。”

    “您请上车吧。”

    　　


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