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    菜菜子把碗摆好，帮伦子把汤盛进碗里。两个人端着碗走出厨房的时候，走廊尽头越前房间的门缝底下透出灯光。

    "他还没喝汤。"菜菜子说。

    "他会喝的。"伦子说。

    她们把各自的碗端回了房间。菜菜子回到自己房间，关上门，把碗放在桌上。她没有喝汤，而是走到窗边，拉开窗帘看了一眼球场。

    球场上没有人。

    红土在月光下泛着银灰色的光，白天被越前踩出来的脚印还清晰地印在上面。球网在风里轻轻晃动，发出很细微的声响。远处的树影黑压压的，把球场围了一圈。

    菜菜子盯着球场看了一会儿，突然发现球网旁边地上有什么东西在反光。

    她眯起眼睛看了看。

    那是一颗网球。白天越前发球的时候落在球网附近的，不知道为什么没有捡走。月光照在那颗球上面，球面上那个画着的笑脸模模糊糊的，但还能看出来是一个笑脸。

    它孤零零地躺在红土上，朝着越前房间的方向。

    菜菜子把窗帘拉上了。

    她坐回桌前，端起碗，喝了一口汤。汤还是温的，味增的咸味里带着一点豆腐的甜。她喝着喝着又想哭了，但她使劲忍住了。她把眼镜摘下来放在碗旁边，用手掌捂住眼睛，在黑暗里坐了很久。

    她听到走廊那边传来一声很轻的关门声。

    然后是脚步声。

    很轻，但不均匀——左脚重，右脚轻，中间有一个小到几乎听不见的停顿。那是越前龙马的脚步声。他应该是在走廊里走动，也许是去上厕所，也许是去厨房热汤，也许只是想出来走走。

    脚步声走到了走廊尽头，停了。

    那里是通往球场的玻璃门。

    菜菜子放下碗，侧耳听了一会儿。

    脚步声没有继续。走廊尽头很安静。

    她不知道越前龙马是不是站在玻璃门前，看着外面的球场。她不知道他是不是又对着空无一人的场地笑了，还是只是站在那里，看着那颗被月光照亮的旧网球。

    她只知道他没有出去。

    脚步声又响了，往回走了，越来越远，最后消失在房间门关上的声音里。

    菜菜子把碗里剩下的汤一口喝完。味增汤已经凉了，又咸又涩。她把碗放在桌上，躺到床上，用被子蒙住头。

    被子底下很黑。她听到自己的呼吸声，听到墙上时钟走动的滴答声，听到窗外不知道哪里传来的一两声虫鸣。她闭上眼睛，脑海里全是越前龙马一个人站在球场上笑的画面。

    他笑得像一个孩子。

    一个在很长很长的时间里都没有人夸过他的孩子。

    　　


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