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    景和十五年，二月二十二日，晨。

    故苏春雨，绵绵不绝。

    谢府后院，窗纸犹青。

    谢临已披衣而起，立于檐下，默然出神

    望庭中残雨未收，阶石犹湿。

    夜来辗转，几不成寐。

    非不欲眠，思之太甚，愈思愈醒。

    及至五更，索性起身。

    ......

    徐氏在内闻声，披衣而起，掀帘出视。

    见谢临独立檐下，晨风湿衣，不由皱眉轻叹。

    “谢郎，今日何故起得这般早？”

    “有事。”

    谢临应得简短，转身入内，与她擦肩而过。

    “劳烦夫人备我官袍。”

    徐氏不复问，自去传语。

    不多时，下人捧盆奉巾。

    待谢临净面漱口毕，徐氏已取袍来

    一件一件，亲手理罢，搭于衣桁之上。

    手不停，口亦未歇。

    “昨夜你子时方入房，辗转反侧，被衾皆乱。

    可是又出了什么棘手的事体？”

    “棘手倒也算不上。”谢临接过袍，自著之。

    系带、正冠，对镜整了整幞头。

    “只是棋局未半，对手已落数子，我须得一一应之。”

    徐氏听他这话，便不再问。

    虽不解棋，却知夫君每以棋局喻事。

    他既说“须得一一应之”，便是已有了计较。

    “今日往何处去？早膳可在家用？”她问。

    “先赴府衙见何大人，再往城南会沈东家。”

    谢临转过身来，目视妻子

    “早膳便在衙中随意用些便是。”

    语稍顿，又道：“不过还需夫人你.....

    今日代我往沈府走一遭。”

    徐氏正理袍袖，闻言手上一顿，抬目望他。

    “沈府？永丰号？”

    “正是。”

    “去做甚？”

    “内眷走动，寻常事。”谢临语气寻常

    “顺带说几句闲话。”

    徐氏望着他，眸光微动，似有察觉。

    她不问“什么闲话”，只问

    “说与何人听？”

    “沈夫人。”谢临略顿

    “再者.....凡内眷聚处，能传入沈东家耳中者，皆可说。”

    徐氏沉吟片刻，点了点头。

    “那闲话，是什么内容？”

    “就说......”

    谢临走至她身前，俯首低语，鼻触脸颊，至惟二人可闻。

    “魏大人此番调兵，非为查商，实为查寺。

    永丰号与寺院往来虽频

    然只要账目清白，税银补足，便无大碍。

    若能主动应官，反倒可保无虞。”

    徐氏听罢，忽笑展颜。

    “谢郎，这话说与沈夫人听，她转头便入沈东家耳中。”

    “沈东家听了，又见你登门……”徐氏眉梢微挑

    “两头皆入你彀中。”
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