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    来人四十岁上下，一张脸被北风吹得像树皮一样粗糙，指关节粗大，指甲缝里全是泥土。

    这哪里像个官，分明就是个地道的庄稼汉。

    “林……林大人？”

    男人压低了嗓音，眼神里透着极度的兴奋和局促。

    林默眯起眼睛，借着昏暗的油灯光打量了他一眼。

    “你是？”

    “下官……下官是汶上县知县，张秉钧。”

    男人赶紧将手里抱着的两个粗瓷坛子放在桌上，手忙脚乱地在身上擦了擦手上的灰。

    “韩克忠韩大人，是下官的同科同年。”

    韩克忠。

    北榜状元，如今在京城被齐泰那帮人压得死死的那头倔驴。

    “原来是张知县。”

    林默神色不动，缓缓在桌边坐下。

    “深夜造访，有何贵干？”

    张秉钧咧开嘴，露出一口发黄的牙齿。

    他手脚麻利地揭开其中一个坛子的封泥，顿时一股浓烈的酒香溢了出来。

    “俺听说林大人被那帮南蛮子给贬了，心里气不过！”

    张秉钧从怀里摸出两双粗瓷碗，“啪”地一声墩在桌上，倒满了酒。

    “俺是个粗人，不会说什么漂亮话。”

    他端起一碗酒，冲林默举了举。

    “当年要不是林大人在户部顶着，俺们这批北方的泥腿子，早就被那帮江南的老爷们找借口赶回家种地了！”

    “林大人这碗酒，俺敬您！”

    说完，张秉钧仰起脖子，咕咚咕咚将那碗烈酒灌了下去，辣得直咧嘴。

    林默看着眼前这个满脸风霜的北方汉子。

    他没有说话，只是端起酒碗，轻轻抿了一口。

    辣。

    真他娘的辣。

    像是一把火，直接烧进了胃里。

    “林大人。”

    张秉钧抹了一把嘴巴，往前凑了半步，声音压得极低，眼眶却红通通的。

    “京城里的路子，俺们都听说了，齐泰那帮狗东西容不下您。”

    “但您记住！这北方，容得下您！”

    张秉钧重重地拍了拍自己的胸口。

    “您去了北平，若是……若是有什么用得着俺们的地方，您捎个信儿！”

    “哪怕是上刀山下火海，俺张秉钧绝不皱一下眉头！”

    林默定定地看着张秉钧那张因为激动而微微涨红的脸。

    良久。

    林默仰起头，将碗中那口辣嗓子的烧酒一饮而尽。

    “好。”

    林默放下空碗，目光灼灼。

    “这张空头支票，本官收下了。”

    张秉钧嘿嘿傻笑了两声，又赶紧把另一个坛子推到林默面前。

    “这坛酒，您留着路上暖身子。

    俺还得赶夜路回去，县里还有几个案子没结，就不多叨扰了。”

    说完，这汉子连口热水都没喝，转身掀开门帘，一头扎进了外头的风雪里。

    林默看着桌上那坛还带着体温的烧酒，久久没有说话。

    只是在心里冷笑。

    齐泰啊齐泰，你以为把老子赶出金陵，你就能掌控天下大局了？

    这北方的人心，你就是把国库搬空了，也收不走！

    接下来的路程，出奇的顺利。

    林默的状态肉眼可见地松弛了下来。

    他不用再每天天不亮就爬起来去算房里扒拉那些让人头疼的烂账。

    不用再绞尽脑汁地防着齐泰派来的眼线。

    甚至连马车颠簸的苦，他都觉得是一种难得的享受。
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